Ce soir j’ai décidé de m’atteler à l’approfondissement d’un blog que j’avais précédemment écrit en direct live du bus en direction de Nantes la saison passée avec le PL. (Un déplacement qui comptait pour la 9ème journée de championnat)

Après consultation de mes “conseillers techniques” de l’époque, la suggestion d’une transition axée sur les raisons de mon exil aux Etats-Unis avait fait l’unanimité.

(Je tiens à préciser que je garde un œil attentif aux demandes diverses qui me sont faites par l’intermédiaire des commentaires laissés sur mes blogs, ou des messages que je reçois sur facebook ou par email. Je prend également à coeur de répondre aux multiples questions qui me sont posées au fur et à mesure, tout en essayant de conserver un esprit de continuité avec le blog précédent).

Pourquoi donc partir aux Etats-Unis quand bien même un premier contrat professionnel me tend les bras à l’aube de mes 18 ans?
La grande majorité des amateurs de basket saute généralement sur l’occasion pour étaler leur théorie sur le rêve américain des jeunes talents hexagonaux, ce qui cache souvent la profondeur d’un choix risqué mais cependant judicieux….si et seulement si ce jeune talent s’exile avec un vrai plan d’avenir en tête (dans mon cas, l’obtention d’un diplôme universitaire).

La France et les Etats-Unis sont fondamentalement différents, que ce soit au niveau culturel, politique ou bien entendu juridique. Je ne suis pas là pour parler de mes préférences sur ces sujets, car j’apprécie tout autant mon héritage français que ma découverte de la culture américaine. Je tiens simplement à préciser que cette différence affichée entre les deux pays se traduit également sur un plan scolaire….

“Qu’y a t-il donc aux Etats-Unis qu’on ne trouve pas en France?” doivent se demander les irréductibles gaulois….
La réponse est simple…un système scolaire qui ne condamne pas les athlètes de haut niveau à faire un choix entre leurs études ou une potentielle carrière sportive.
(Cette histoire ne concerne donc pas les jeunes qui ont décidé d’abandonner les études à leur sortie du lycée…)

Allier les études de haut niveau avec le sport de haut niveau? Les sceptiques demeurent… à juste titre d’ailleurs puisqu’il n’y a pas d’équivalent en France pour ce genre de système.

Voici donc la force d’un système universitaire américain qui permet à tout athlète, peu importe sa discipline, de suivre des études avec un plan à long terme aménagé selon les secteurs d’études et les disponibilités des uns et des autres.
Un système qui m’a permis d’obtenir un “bachelor de science” (équivalent à un “Masters I” m’a t-on dit) en business international tout en jouant au plus haut niveau universitaire dans des conditions super favorables, devant des salles pleines à craquer…(Prémices d’un futur blog?)

En France les institutions scolaires sont spécialisées et ne font aucune place aux loisirs ou à des activités annexes quelconques. Ne vous méprenez pas, je ne critique pas la qualité de l’enseignement prodigué dans les établissements universitaires français. Leur prestige est d’ailleurs mondialement connu. Ils ne sont simplement pas dotés des structures adéquates qui permettraient aux étudiants de vivre une expérience plus attrayante et surtout plus diverse.

Pour tous ceux qui ont envie de me parler de l’INSEP, je répondrai que c’est un exemple à suivre en France mais que c’est justement la SEULE institution en France qui ressemble un temps soit peu à ce qui pourrait se trouver aux Etats-Unis, et que malheureusement la prise en charge des athlètes s’arrête….au Lycée.
On en revient donc au même problème qu’à 18 ans, un jeune athlète français est obligé de choisir entre sa scolarité et sa carrière sportive. Les chances sont grandes que même ceux déterminés à tenter l’aventure d’allier les deux seront très probablement vite découragés.

- Petite parenthèse:
Aux Etats-Unis, un “student-athlete” (étudiant-athlète) est utilisé comme une vitrine alors qu’en France, un athlète n’a que peu d’opportunités d’exploiter ses qualités hors du terrain. C’est d’ailleurs pour ca que l’opinion publique a trop souvent une image péjorative de ces athlètes qu’elle considère unidimensionnels (à peu d’exceptions près…)

Comment dissocier l’indissociable? Pour moi études et basket sont restés indissociables aussi longtemps que possible. Il est incontestable que ma mère m’a fortement influencé dans ce choix là. À ma sortie du lycée (en 2002), après avoir obtenu mon bac ES, à deux doigts de la mention (foutue option éco….coefficient 7!!), le moment était venu pour moi de prendre la décision la plus importante de ma vie: allais-je débuter ma carrière professionnelle ou poursuivre des études universitaires de haut niveau?

Le basket était clairement mon choix, mais je n’étais pas satisfait de l’optique qu’offrait l’abandon de mes études. Une blessure est si vite arrivée (j’en ai eu la preuve flagrante lorsque je me suis déchiré l’épaule droite avant le début de mon année sophomore à Oregon State…lors d’une séance de shooting!!!!!!) et je considère que c’est important d’avoir un plan d’avenir, ce qui inclus l’après-basket….

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- L’entretien avec Jacques Monclar:

Je ne peux pas dire que je suis parti aux Etats-Unis sans avoir hésité à rester en France. Par exemple, pour ne citer que celui-là, très peu de temps avant mon départ j’ai eu un entretien avec Jacques Monclar, qui à l’époque était encore à la tête du Paris Basket Racing. Son argument fut simple: pourquoi partir aux Etats-Unis pour jouer en High School, alors que tu peux intégrer immédiatement le monde professionnel?
L’argument était solide et prêtait à réflexion.

- La réponse aux hésitations:

Plus tôt pendant cette fameuse année charnière du Bac, ma mère et moi parlions à un des joueurs de l’équipe professionnelle de Poissy (mon club de toujours, encore en Pro B à cette époque) après un match de championnat. Au cours de la conversation, ma mère pose une question très simple et pourtant très importante à ce joueur: que feras-tu de ta vie après le basket?
En observant l’expression du visage figé du joueur, je ressentis le malaise du bonhomme qui ne trouva rien à répondre.
C’est à ce moment que je me suis promis de ne jamais me retrouver dans cette position d’incertitude et de dépendance visible au basket.

Mon départ pour les Etats-Unis était devenu inévitable…

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Maintenant je profite de cette opportunité pour apporter des éléments de réponse supplémentaires à tous les jeunes joueurs qui me sollicitent sur facebook afin d’en savoir plus sur les démarches pour partir aux États-Unis:

Je suis parti par l’intermédiaire d’un des programmes d’échange d’étudiants sur la liste officielle du consulat américain. C’est un processus qui peut prendre plus d’un an pour tout mettre en place, mais puisque j’avais déjà une famille américaine prête a m’acceuillir, j’ai pu accélérer les choses. Pour ce qui est du nom du programme, je ne m’en souviens pas du tout par contre, mais la liste est longue, ce ne sont pas les programmes qui manquent.

La première chose que je cherche à savoir quand on me sollicite au sujet des États-Unis, c’est le motif d’un potentiel départ. La plupart des jeunes se laissent berner par le rêve américain en ne se concentrant que sur l’aspect sportif de l’expérience. Je doute que la majorité de ces jeunes ont vraiment conscience des obligations scolaires qui les attendent s’ils arrivent à partir. Ce n’est pas forcément que le niveau scolaire est plus élevé à l’etranger, loin de là. C’est surtout qu’en France l’école et les clubs sportifs sont deux entités complétement séparées (sauf UNSS…) et que les résultats scolaires obtenus par un jeune écolier n’ont aucunes conséquences sur sa pratique du sport en compétition (En d’autres termes, à moins d’etre puni par ses parents, un jeune joueur ne serait pas privé de compétition le weekend à cause de ses mauvais résultats scolaires…).

Ce qui n’est pas le cas aux États-Unis où les diverses équipes sportives sont engagées en compétition par l’intermédiaire des institutions scolaires… qui imposent à tous ses “student-athletes” de conserver des notes au dessus de la moyenne tout au long de l’année, au risque de se voir suspendre de compétition.

En ajoutant à cela la barrière de la langue..

Il est ainsi primordial qu’un jeune ait conscience des différences multiples qui existent entre le sytème français et le système américain, et donc de l’importance qu’accordent les américains à la réussite scolaire alliée au sport.

Ceci pourrait lui permettre de vivre une experience aboutie et de ne pas se retrouver à revenir en France aussi vite qu’il en est parti…

Merci à tous d’avoir pris le temps de lire mon blog.
God bless